Retro Classics mit erstem Daimler-Lkw von 1896

Beim Auftritt auf den Retro Classics 2026 (19. bis 22. Februar in Stuttgart) hat Daimler Truck auch den ersten Lkw überhaupt im Gepäck. Mit dem Premierenfahrzeug begründete Gottlieb Daimler im Jahr 1896 die Ära der motorisierten Lastwagen. Der „Phoenix“ genannte Zweizylinder-Heckmotor leistet vier PS bei 1,06 Liter Hubraum und treibt über einen Riemenantrieb die Hinterachse an. Schraubenfedern schützen den empfindlichen Motor vor Erschütterungen, die Vorderachse wird per Kette gelenkt. Der Fahrer sitzt wie bei einer Kutsche auf dem Bock, während der Motor am Heck platziert ist. Bemerkenswert: Mit Außenplanetenachsen integrierte Daimler bereits ein Prinzip, das bis heute in schweren Lkw genutzt wird.

Schon 1898 folgte die nächste Evolutionsstufe: Der Motor wanderte unter den Fahrersitz, später noch weiter vor die Vorderachse – ein Layout, das den Weg zu höheren Leistungen und Nutzlasten ebnete. Daimler testete die Fahrzeuge unter realen Bedingungen in einer Ziegelei, bevor sie in Serie gingen. Bereits 1899 lieferte das Unternehmen die ersten Lkw nach England und Frankreich, wo sie sich gegen dampfbetriebene Fahrzeuge durchsetzen.

Die internationale Bedeutung zeigte sich früh: Auf der Weltausstellung in Paris im Jahr 1900 präsentierte Daimler seine Fahrzeuge einem weltweiten Publikum. Bereits 1898 hatte das Unternehmen mit der Gründung der Daimler Manufacturing Company in Long Island City, New York, den Schritt in den US-Markt vollzogen. Damit entstand schon um die Jahrhundertwende eine globale Präsenz – eine Tradition, die bis heute fortbesteht.